Essai vidéo - Kia e-Soul : une carte à jouer

Il aura suffi d’une dizaine d’années pour que Kia se métamorphose. Et c’est par l’électrification de ses modèles que la firme coréenne a vu ses ventes décoller. La marque a enregistré une progression de 4,7% par rapport à 2017, en commercialisant un total de 494 304 véhicules en Europe. Sur ces volumes très respectables, les véhicules électrifiés ont représenté 12%.

Par électrification, entendez : l’hybride, l’hybride rechargeable, l’électrique et même l’hydrogène. Toutes ces énergies font partie de la stratégie de la marque pour développer sa croissance en Europe. D'ici 2025, le constructeur sud-coréen aura mis 16 véhicules du genre sur le marché. Et parmi les modèles pionniers de l’électrique chez Kia il y a bien sûr le Niro, une vraie star disponible en électrique, hybride et hybride rechargeable, mais aussi le Soul.

Le Soul, c’est un véhicule excentrique, décalé, à mi-chemin entre minispace et SUV. Il n’a jamais vraiment percé en Europe. Et justement, sentant l’appétence de ses clients pour ces nouvelles énergies, Kia a fait le choix stratégique de ne commercialiser sa troisième génération qu’en version 100% électrique.

Le constructeur n’a pas été bien loin pour trouver une source d’énergie à son modèle puisqu’il reprend intégralement la plateforme et la chaîne de traction de son grand frère e-Niro. Ainsi, le coréen présentera deux offres. La première fait appel à un moteur électrique de 136 ch (100 kW) alimenté par une batterie de 39,2 kWh. Elle offre une autonomie de 276 kilomètres en cycle d’homologation WLTP et servira de modèle d’appel avec un prix de 37 300 €, du quel il faudra déduire un bonus écologique de 6 000€. La seconde s’illustre par son autonomie généreuse de 452 kilomètres (cycle WLTP). Une offre rare sur le marché. Elle est composée d’un moteur de 204 ch (150 kW) animé par une batterie de 64 kWh. Cette dernière se monnaiera 41 300 € hors bonus (6 000  €) et devrait représenter la majorité des ventes.

Le e-Soul conserve son look original très cubique qui fait sa renommée. La face avant se veut plus lisse, le regard encore davantage menaçant avec une signature lumineuse fine qui court le long de la calandre alors que la partie arrière se distingue par des feux à LED en forme de boomerang. Cette version électrique se démarque par un bouclier spécifique plein, une trappe de recharge située au niveau de la calandre et des jantes de 17’’ pensées pour une meilleure aérodynamique. En résumé, c’est un extraterrestre qui aura finalement très peu de concurrents face à lui. Le Hyundai Kona ? Le DS 3 Crossback e-Tense ? Non, ce sont des purs SUV. La Nissan Leaf ? Non, c’est une compacte. La Renault Zoé ? Toujours, pas c’est une citadine. Et les autres, comme la Jaguar i-Pace, l’Audi e-Tron et la Tesla, s’affichent à des prix stratosphériques. Le Kia e-Soul a donc une carte à jouer.

A bord, l’ambiance est bien moins exubérante.On pourrait même qualifier son intérieur d’austère. Le e-Soul présente plutôt bien avec des plastiques soignés sur la partie haute mais quelques défauts d’assemblage subsistent. La console centrale arrondie accueille toutefois un nouveau système multimédia dont l’écran dépasse les 10’’ sur la version haut de gamme. Ce dernier présente des graphismes soignés et recèle une myriade de fonctionnalités (compatibilité Carplay et Android Auto avec affichage de Waze). Naturellement, il bénéficie des derniers services connectés (cf page équipement) et adopte un excellent système Hifi Harman Kardon de 640 watts. Cette sono puissante est composée de 10 haut-parleurs et couplée à un éclairage d’ambiance qui varie en fonction du rythme afin de plonger les occupants en immersion sonore. 

---

Avec sa forme de boîte à chaussures, l’e-Soul propose un espace à vivre généreux. Les passagers ont beaucoup de place, notamment à l’arrière avec une banquette au dossier très incliné. Il faudra cependant s’habituer au revêtement des sièges qui devient insupportable à la longue. Le placement des batteries sous le plancher a permis de ne pas trop empiéter sur le volume de coffre (315 litres), qui reste malgré tout restreint pour la catégorie des SUV urbains.