Essai vidéo - Volkswagen Passat SW (2019) : inébranlable

Depuis que les SUV sont à la mode, les ventes de berlines traditionnelles s’effondrent. Mais un modèle résiste : la Passat. Dressée comme un phare dans la tempête, la routière allemande continue sa brillante carrière d’icône avec plus de 30 millions d’exemplaires vendus dans le monde à travers 8 générations. Quand la Skoda Superb, deuxième meilleure vente de la catégorie, s’exporte à 80 000 exemplaires par an sur le Vieux Continent, Volkswagen en écoule le double. Pour maintenir sa suprématie, cette 8e génération a choisi un mot d’ordre : la technologie.

Donc ne cherchez pas de révolution sur le plan esthétique, il n’y en quasiment pas. La calandre, les feux et le bouclier ont été légèrement redessinés pour l’occasion et le nom de la voiture est désormais inscrit en lettres capitales sur le hayon. Rien de plus.

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L’attrait de ce restylage, c’est la technologie. La Passat reçoit sur les versions haut de gamme des projecteurs matriciels à LED à l’avant pour un éclairage surpuissant en toutes circonstances et des feux stop « clic/clac » dont l’intensité varie en fonction de la puissance du freinage, astucieux pour prévenir les automobilistes en cas de ralentissement brusque.

A l’intérieur, c’est la même chose. Pas de révolution mais un renforcement majeur du contenu technologique qui va encore creuser l’écart avec ses concurrentes, les Peugeot 508, Ford Mondeo et Skoda Superb. L’instrumentation numérique adopte une meilleure résolution et ses réglages ont été simplifiés. Elle reçoit la recharge de smartphone par induction et son système multimédia a été totalement revu. Ici en version 9,2’’, il propose  une multitude de services (conciergerie, spotify, etc.), est compatible Carplay, Android et surtout donne accès sur toutes les versions à une connexion internet.

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 Vous cherchez une place de parking, voulez jouer votre playlist ou encore planifier un itinéraire, ces services sont désormais accessibles vocalement via la nouvelle interface multimédia MIB3, qui à la manière du système MBUX de Mercedes vous répondra après un "Hello Volkswagen". A la différence, celui de Volkswagen fonctionne beaucoup moins bien. Les fonctionnalités sont restreintes et la reconnaissance vocale est très aléatoire. Dans notre cas, l’assistante nous a répondu une fois sur sept.

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La Passat reste l’une des plus douées du marché en matière de transport de troupes. Il y a de la place à l’arrière, un vaste coffre, particulièrement sur la version break (650 litres à 1 780 litres) qui ferait pâlir d'envie les plus grands SUV. La modularité est aussi bien pensée avec des rails pour fixer vos bagages, des crochets pour attacher vos affaires et même un système de cloisonnement via l’enrouleur.