2. Sur la route : plus à l'aise hors de la route

Sur les petites routes au nord de Barcelone, les premiers kilomètres faits à bord de notre modèle d'essai, un Td4 180 4WD BVA9 en finition HSE Dynamic et cinq portes, ne sont pas très positifs. L'enchaînement de virages serrés souligne tout de suite quelques défauts : les sièges avant aussi beaux soient-ils n'offrent aucun maintien latéral, la direction à assistance électrique est avare en remontées d'information et les suspensions font preuve d'une trop grande souplesse, quel que soit le mode de conduite choisi, ce qui met en exergue l'absence de poignée pour se tenir au niveau du pavillon. Le nouveau 2,0 l Td4 en 180 ch est cependant une réussite : il se marie parfaitement avec la boîte automatique ZF qui trouve toujours le bon rapport parmi les neuf au choix pour garder la plage de régime optimale. Sur voies rapides, c'est déjà mieux, avec un silence de fonctionnement étonnant pour un véhicule aussi massif juste perturbé par quelques bruits d'air venant des rétroviseurs.

Mais là où se révèle totalement l'Evoque, c'est quand on quitte le bitume. Sa faculté à digérer un chemin de terre bosselé dans le plus grand confort est déjà stupéfiante mais son aisance ne semble pas s'émousser au fur et à mesure que le terrain devient de plus en plus accidenté. Ses qualités sont déjà physiques avec les valeurs flatteuses que sont un angle d'attaque de 25°, un angle ventral de 22°, un angle de fuite de 30° et une garde au sol de 212 mm, mais le nouveau système ATPC est aussi bluffant d'efficacité : que cela monte ou que cela descende, réglez la vitesse de votre choix et l'Evoque passera sans sembler forcer, l'électronique se chargeant de transmettre le couple au newton-mètre près aux roues trouvant le plus d'adhérence et ne laissant plus au conducteur que la tâche de la direction. Combien de propriétaires tutoieront ainsi les limites de leur Evoque à 50 000 € ? Ils seront probablement bien peu dans l'Hexagone, mais tous auront en tout cas la satisfaction d'avoir dans les mains un authentique 4x4, même s'il n'aura qu'à franchir des trottoirs de temps en temps.