Essai vidéo - Alfa Romeo Tonale (2022) : un ramage pas à la hauteur du plumage

La marque Alfa Romeo n'en finit pas de renaître. Avec la 156, avec la Giulia, avec d'autres modèles avant cela. Mais cette fois-ci, c'est la bonne, nous promet-on. Depuis la fusion FCA (Fiat-Chrysler Automobiles) et PSA, qui a donné Stellantis, les instances dirigeantes remettent sur pied marque après marque. Et pour Alfa, cela donne un plan produit jusqu'en 2027, acté et financé, avec électrification à la clé.

Et en 2022, le modèle de la relance, c'est celui que vous avez sous les yeux : le Tonale. Un SUV compact de 4,53 m, situé sous le Stelvio, qui vient batailler dans la catégorie des premium, au côté des Audi Q3, BMW X1, Mercedes GLA et autre Lexus UX.

Sa particularité : il n'existe pas en thermique pur, mais est proposé uniquement en hybride, et le sera en hybride rechargeable à la fin de l'année. Pour cela, il reprend la base technique, plateforme et moteurs, de son cousin le Jeep Compass. Revisitée à la mode Alfa, comme il se doit. Avec une question à la clé : l'ADN de la marque, en matière de plaisir de conduite, est-il préservé ? En somme, le ramage est-il à la hauteur du plumage ?

Une "bella macchina"

Et justement, commençons par le plumage de cette nouveauté transalpine. Si l’on en croit les têtes qui se dévissaient sur son passage, il est très réussi. Certainement parce qu'il s'éloigne très peu de celui du concept présenté en 2019. Le dessin, s’il rappelle celui du grand frère le Stelvio, est plus équilibré encore à notre sens.

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Dynamique, athlétique, le Tonale dévoile une calandre qui reprend le célèbre « trilobo », le trèfle, dont les pétales sont ici reliés, et encadrés par des optiques LED très effilées, dites "3+3". Elles arborent une signature lumineuse de jour sinusoïdale, en trois parties, inspirée des SZ et RZ Zagato, ou du concept Proteo. Pas d’arêtes saillantes ni de dessin compliqué, le Tonale est lisse, mais élégant. Les épaulements arrière sont marqués, la lunette du hayon, très inclinée, se termine légèrement en pointe, et les feux sont reliés par un bandeau. C'est une première chez Alfa, mais c’est la grande mode actuellement. Eux aussi se distinguent par une signature lumineuse sinusoïdale.

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Et en ces temps de chasse aux émissions de CO2, on planque tout ce qui peut faire penser au moteur thermique, on remarquera donc l'étonnante disparition de la sortie d’échappement, ici bien cachée derrière le bouclier. Tout le contraire des Giulia et Stelvio, qui arborent de grosses sorties bien voyantes, au moins sur certaines finitions.

Il se dégage en tout cas de ce SUV un indéniable parfum chic et sportif, tout à fait dans l’esprit de la marque, et le « rosso alfa » de notre modèle d’essai, ce rouge si caractéristique, lui va comme un gant.

Un habitacle sympa et tourné vers le conducteur

Si le style extérieur est tout à fait dans la plus pure tradition de style du constructeur, et qu'on le reconnaîtra sans hésitation, il en est... de même à l'intérieur. En effet, même si l'instrumentation est passée au 100 % numérique (dalle de 12,3 pouces), les compteurs sont toujours disposés au fond de deux canons. On parle d'instrumentation "cannocchiale".

Et tout est tourné vers le conducteur, pièce maîtresse de la voiture. Console centrale, écran multimédia, commandes de climatisation et sélecteur de modes de conduite, tout est fait pour qu'il reste maître de l'auto.

Le dessin est à la fois moderne et évocateur des autres modèles de la marque, mais l'écran multimédia de 10,25 pouces, idéalement placé, est moins intégré à la planche de bord. Cette dernière, sur notre version d'essai, était recouverte d'alcantara, et le placage plastique devant le passager est rétroéclairé, singeant en cela ce qui se fait chez Mercedes et Audi.

Le volant ressemble à s'y méprendre à celui de la Giulia, tout comme les aérateurs latéraux, en forme de turbine.

La qualité de réalisation est globalement bonne. Seules les parties basses de l'habitacle sont en plastique dur, à l'image de ce qui se pratique ailleurs, y compris chez les concurrents premium déjà cités parfois. Mais certains plastiques de console centrale sonnent tout de même bien creux, cela pourrait être amélioré.

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Du côté des aspects pratiques, la nouveauté italienne dispose de suffisamment de rangements, l’espace à l’arrière est correct, sans plus, et le coffre de 500 litres peut lui, être qualifié de spacieux, d’autant que le volume n’est pas réduit par l’hybridation du moteur, avec une batterie située entre les sièges avant, et non sous le plancher de coffre.

Sachez aussi que contrairement à l'habitude, Alfa ne propose sur le Tonale qu'une ambiance noire à l'intérieur. N'espérez donc pas pouvoir choisir des teintes claires sur le tableau de bord, ou un cuir rouge ou beige comme sur les Giulia et Stelvio. Dommage.

Des dessous de Jeep Compass

Nous l'avons dit plus haut, le Tonale reprend la plateforme de son cousin du même groupe le Jeep Compass. La raison ? Pouvoir proposer des motorisations électrifiées.

En l'occurrence, il disposera au lancement d'un bloc hybride 48V en deux niveaux de puissance :  130 ch ou 160 ch. Le couple est le même pour les deux, soit 240 Nm, au régime de 1 500 tours/min. La base thermique est le nouveau 4 cylindres 1.5 étudié par anciennement FCA, un moteur GSE (global small engine) dit "Firefly". À injection directe, avec une pression des injecteurs montant à 350 bars (c'est énorme pour un moteur essence), il dispose de nombreuses technologies pour réduire consommation et émissions, comme une culasse à chambre de combustion compacte, un double calage variable des soupapes et des conduits d'admission "high tumble". Il fonctionne en cycle Miller (avec avancement de la fermeture de la soupape d'admission, pour améliorer le rendement), et est couplé à un alternodémarreur, mais surtout à un moteur électrique de 15,5 kW (20 ch) et 55 Nm de couple, situé dans la boîte de vitesses à double embrayage TCT 7 rapports, qui envoie la puissance aux roues avant.

Ce moteur est alimenté par une petite batterie Lithium-Ion de 0,77 kWh, qui ne pèse que 13,5 kg. L'ensemble permet, contrairement à une micro-hybridation classique moins poussée, de rouler en 100 % électrique sur des distances réduites. Le Tonale peut donc évoluer sans émission de CO2 en ville, à petite vitesse (jusqu'à 20/25 km/h selon nos observations). Il peut également couper le moteur thermique à haute vitesse lorsque la demande de puissance est faible, et maintenir son allure grâce au moteur électrique. Comme sur le Jeep, sans surprise.

Les seules différences entre le 130 ch et le 160 ch tiennent en un turbo à géométrie variable et une cartographie moteur remaniée pour le second, qui permettent donc de gagner 30 ch.

Les consommations officielles sont comprises entre 5,6 et 6,2 litres/100 km pour le 130 ch, pour des émissions entre 127 et 140 grammes selon la finition. Pour le 160 ch, c'est entre 5,7 et 6,3 litres, et 130 à 144 g/km pour le CO2.

En fin d'année 2022 arrivera une version hybride rechargeable. Basée sur le moteur thermique 1.3, elle affichera 275 ch en puissance cumulée et 80 km d'autonomie en 100 % électrique, grâce à une batterie de 15,5 kWh.

Des innovations côté équipement et technologies

Côté équipement, le Tonale n’usurpe pas son appartenance à la catégorie premium. L’instrumentation passe au 100 % numérique avec un écran de 12,3 pouces pour le combiné, et un autre de 10,25 pouces pour le multimédia. Toutes les aides à la conduite habituelles sont présentes, y compris la conduite autonome de niveau 2. La connectivité Android auto est présente, et l’assistant Amazon Alexa est intégré nativement à la voiture, permettant de donner des instructions vocales, et même de contrôler certaines fonctions domestiques depuis l’auto.

La Tonale dispose aussi d’une certification numérique NFT. Une innovation qui repose sur le concept de blockchain, et permet d’enregistrer virtuellement de façon sûre et infalsifiable les étapes de vie de la voiture, comme les entretiens, ce qui peut soutenir la valeur de revente. C’est tout simplement une exclusivité mondiale. Vous trouverez plus d'infos en page équipement.

Après avoir fait ce tour du propriétaire, vous devez être impatients de savoir si l'âme de ce Tonale est bien conforme à ce que l'on attend d'une Alfa Romeo. Alors rdv page suivante pour le savoir.