Essai – Mercedes Classe S (2021) : le futur est aujourd'hui

Régulateur de vitesse adaptatif, prétensionneur de ceinture, ESP ou encore ABS électronique, toutes ces technologies ont fait leurs premiers pas dans la Mercedes Classe S. Et comme la théorie du ruissellement n'en est pas une dans le monde automobile, vous pouvez aujourd'hui les retrouver même dans une citadine. Cependant, son nom est peut-être devenu synonyme d'innovation, mais ça ne se voit absolument pas dans sa ligne extérieure, bien loin de la soucoupe roulante. Dans ce domaine, Mercedes préfère en effet rester très conservateur pour ne pas effrayer sa fidèle clientèle, constituée à 80 % d'entreprises. Et si ces dernières veulent tout de même quelque chose de plus clinquant, elles peuvent toujours opter pour la version Maybach. On a donc sous les yeux ce qui a tout d'une Classe E étirée jusqu'à 5,18 m, voire 5,29 m pour la version limousine, soit une progression la longueur de respectivement 54 et 34 mm, et de l'empattement de 71 et 51 mm. Le design a été considérablement allégé avec des optiques effilés à l'avant comme à l'arrière et des flancs aux poignées de porte affleurantes. Pas très surprenante donc, mais plutôt élégante.

Et pourtant, on peut déjà découvrir à l'extérieur une première innovation au niveau de ses phares, appelée Digital Light. La lumière de trois LEDs est réfractée sur 1,8 million de micromiroirs, ce qui permet une infinité de possibilités, en plus, bien sûr de l'éclairage adaptatif dont elle est déjà dotée. Le système devient en effet interactif en s'associant aux assistances à la conduite. Certaines fonctions doivent encore dépasser le cap légal en France mais il peut ainsi éclairer spécifiquement un piéton s'apprêtant à traverser, souligner la présence d'une ligne de stop ou simuler un marquage manquant sur la chaussée rétrécie d'un chantier. Et ce n'est que la première nouveauté d'une très longue liste qui se poursuit dans l'habitacle.

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Projecteurs Digital Light et roues arrière directrices ne sont que deux des très nombreuses nouveautés de la dernière Classe S.

Et si l'extérieur peut paraître timide, ce n'est pas le cas de l'intérieur, surtout dans notre modèle d'essai qui reçoit quasiment l'intégralité du catalogue d'options, faisant passer le tarif de base de 105 600 € à plus de 158 000 €. C'est en fait un véritable salon : rien que le siège conducteur est équipé de 19 moteurs électriques pour permettre de trouver la position de conduite absolument parfaite et offre 10 programmes de massage différents mélangeant vibrations et chaleur via des alvéoles gonflables, façon pierres chaudes. Face à lui se trouve une splendide planche de bord au design raffiné et aux splendides matériaux, avec un écran central de 12,8 pouces incliné pour venir s'intégrer dans la large console centrale. La Classe S étrenne de plus la seconde génération du système MBUX plus que jamais à l’affût de la moindre commande vocale ou gestuelle, une nouvelle instrumentation numérique en trois dimensions ou encore un affichage tête haute à réalité augmentée.

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On est déjà très bien installé à l'avant...

Une fois n'est pas coutume, les passagers arrière sont encore mieux lotis, avec cinq configurations possibles, de l'espace à revendre aux genoux, des systèmes multimédias interconnectés mais indépendants, des tablettes en aluminium, toutes les possibilités de réglages, de chauffage, de climatisation des sièges dont profitent le premier rang et, dernière innovation, des airbags frontaux, ce qui porte à 14 le nombre de coussins gonflables répartis dans tout l'habitacle.

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... mais c'est encore mieux à l'arrière.

Avant-gardiste sur tous les plans, la Classe S ? Pas sur ses motorisations, en tout cas pas en France. D'autres pays ont droit à des essence à micro-hybridation EQ Boost mais seul un 6 cylindres en ligne 2.9 diesel est disponible dans l'Hexagone, développant 286 ch dans la S350d ou 330 ch dans la S400d à quatre roues motrices. Un choix logique, puisque réclamé par 80 % de la clientèle qui ternit un peu l'image de vitrine technologique de la Classe S. Cela prive même notre marché des suspensions révolutionnaires E Active Body Control puisqu'elles fonctionnent avec un système 48 volts. Cependant, une version hybride rechargeable S580e sera présentée avant l'été pour une arrivée dans les concessions à la rentrée. Peu d'informations techniques ont transpiré mais une autonomie électrique de 100 km est annoncée. Ce sera alors le 21e modèle PHEV commercialisés par la marque qui occupait 14,9 % de part de marché sur le segment l'année dernière. Il y aura de plus l'EQS, 100 % électrique offrant de 296 à 640 ch, de 90 à 108 kWh et jusqu'à 700 km d'autonomie, mais développée sur une plateforme différente.

Pour devenir propriétaire de cette nouvelle Classe S, il faudra signer un chèque d'un montant minimum de 100 600 € pour la berline et 105 600 € pour la limousine, ce qui ne paraît pas si élevé à première vue pour un tel contenu technologique et un tel raffinement. Mais attention, pour obtenir la plupart des équipements de pointe cités dans cet essai, il faudra piocher dans le catalogue d'options où certains packs s'échangent contre des sommes à cinq chiffres.