Essai - Harley Davidson Sportster 1250 S : la révolution en marche

Si vous suivez un peu l'actualité, vous savez sûrement que Harley Davidson a décidé de sortir de sa zone de confort: nouveau patron, nouvelle politique d'élargissement de la gamme (tout en continuant à choyer la clientèle traditionnelle)... Sans mauvais jeu de mots, la première incursion de Harley hors des sentiers battus s'est faite tout récemment avec le trail GT Pan America et le résultat est très réussi. Avec ce nouveau Sportster 1250 S, la problématique est un peu différente. Harley n'investit pas un nouveau segment puisque la famille Sportster représentait 28 % des ventes de la marque dans l'hexagone...

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Que ce soit au niveau des échappements, du phare ou de la roue avant, les clins d'oeil avec certains autres modèles de la marque sont évidents.

Il est donc logique que l'équipe du design ait emprunté quelques références stylistiques à des modèles mythiques, notamment le double échappement en position haute de la XR 750 de dirt track, le phare ovale du Fat Bob ou encore le gros pneu avant de sa gamme de Bobbers. Pour ce lancement, la MoCo nous avait conviés à Essen en Allemagne et en la découvrant pour la première fois au pied du musée de la Ruhr, l'impact visuel de ce Sportster new age est indéniable.

Les lignes sont agressives et musculeuses et son gabarit est nettement plus compact que ne le laissait présager le teasing photo. La qualité perçue est de très haut niveau mais la profusion de durites de câbles côté droit et une proportion inhabituelle de plastique à l'aspect un peu cheap feront tiquer les fans de customs traditionnels.

Puisqu’on parle du moteur, le V twin ultra moderne Revolution Max 1250 à distribution variable est emprunté à la Pan America et modifié pour offrir une courbe de couple plus pleine à bas et moyen régimes : nouveaux pistons en aluminium forgé, culasses dotées de (quatre) soupapes de plus petit diamètre, arbres à cames (et calage de distribution) différents, admission et boite à air retouchées...La puissance est de 121 ch (150 ch sur la Pan America) à 7 500 tr/min,  le couple maxi est de 125 Nm à 6 000 tours et il y a 10 % de couple supplémentaire entre 3 000 et 6 000 tr/min.

Le poids plume du Sportster 1250 S - 228 kg en ordre de marche – s'explique par l'absence de cadre traditionnel, le twin ouvert à 60° est participe intégralement à la rigidité du châssis ce qui permet également d'optimiser la rigidité ainsi que la centralisation des masses.

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Les suspensions ajustables et les freins Brembo ne sont pas des équipements courants chez Harley.

Les suspensions dépassent elles aussi largement les standards HD : fourche inversée de 43 mm de diamètre à l'avant,  amortisseur à bonbonne séparée monté sur biellette à l'arrière. Les deux sont réglables en précharge (commande manuelle à l'arrière et 20 crans d'ajustement) compression et détente. Et pour arrêter le tout, il un simple disque avant de 320 mm de diamètre pincé par un étrier radial monobloc quatre pistons fournis par Brembo.

Le Sportster 1250 S dispose également d'un package technologique de premier ordre avec cinq modes de conduites (Rain, Road, Sport et deux modes entièrement personnalisables) ; chacun disposant de réglages spécifiques de l'ABS, de l'antipatinage, de l'anti-wheeling et du frein moteur.Et le tout est relié à une centrale inertielle six axes couplés à un calculateur gérant la prise d'angle. 

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Le tableau de bord est certes petit mais il recèle d'instrumentations grâce à des différents modes.

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L'ergonomie est, en revanche, perfectible en raison des nombreux boutons présents sur les commodos.

L'écran central TFT se commande via les (nombreux) boutons disséminés sur les commodos à gauche et à droite et peut, au choix, adopter une interface minimaliste ou afficher une multitude d'informations : pression des pneus (le TPMS est livré d'origine), diagnostique moteur, autonomie, températures extérieure et moteur, voltage de la batterie... Un module Bluetooth permet également de le coupler à un smartphone (et le cas échéant un casque équipé d'un kit main libre) via une application spécifique à télécharger. On peut alors gérer sa musique, ses appels téléphoniques et l'affichage du GPS. Il y a même une prise USB sous la colonne de direction pour alimenter le dit smartphone.