5. Mini : toujours à la mode

• Mini Cooper à moteur 1 275 cm3, 63 ch à 5 700 tr/mn ; performances : 140 km/h, 400 m DA en 19,4 secondes ; 3 degrés d'équipement : Chic, Cooper, Cooper S, direction assistée : non disponible. Consommation selon normes (urbaine/route/mixte) en litres aux 100 km : 8,5/5,5/6,6 ; moyenne réelle estimée : 8,9 l/100 km.

  
  

Qualités : le charme du mythe, voiture de collection "état concours", maniabilité imbattable, présentation.

Défauts : inconfort total, tout petit coffre non modulable, consommation démesurée, habitabilité arrière, sécurité passive, fiabilité et finition douteuses.

Toujours craquante, la Mini, quarante ans après ! Un capital sympathie au moins équivalent à la Deuche ou à la Cox, qui lui a valu d'être produite jusqu'à l'an dernier. Pourtant, elle reçoit les palmes de l'inconfort (position de conduite, bruits, suspensions) et de la fragilité (mécanique, accessoires, faisceau électrique…). Son antique moteur a réussi à passer les différentes normes de dépollution et de bruit (1992, 1996) au prix de baisses de puissance successives et d'une consommation en hausse vertigineuse.

Catalyseur et vieux moteur n'ont jamais fait bon ménage. Le 1.3 garde néanmoins suffisamment de ressources pour ne pas être ridicule, et permet de conduire au couple, de préférence aux hauts régimes où le potin devient infernal.

La partie châssis conserve de beaux restes : le comportement est accrocheur sur les petites routes sinueuses, amusant même - on se croirait au volant d'un kart. Plus étonnante pour une voiture à l'empattement si court, la tenue de cap sur autoroute n'a rien d'angoissant. Dans son milieu naturel, sa direction directe et sans lourdeur lui permet dLa Minie se faufiler partout, ses trois mètres lui laissent des places de stationnement que seules la Smart et quelques voiturettes peuvent lui chiper. Mais attention, les pare-chocs sont symboliques. Est-il raisonnable de s'enticher d'une auto aussi anachronique ? Certainement pas, mais quand on aime... Son tarif astronomique en neuf ces dernières années est partiellement compensé en occasion par une décote prononcée.

La Mini Cooper en bref : 3 portes ; 4 places, transmission : aux roues avant, 4 vitesses ; longueur : 3,05 m ; coffre de 116 litres. Austin Mini commercialisée en 1959, Cooper S 1 275, de 1964 à 1971, réintroduite sous la marque Rover en 1991.