Essai vidéo - Mini Countryman : maxi Mini

Contrairement à ce que certains peuvent penser, Mini n’est pas seulement le nom d'un modèle mais bel et bien  d’une gamme complète. Ainsi, après la Mini traditionnelle, nous avons pu découvrir il y a quelques années le cabriolet et plus récemment le Clubman qui est une sorte de break de chasse. En attendant la commercialisation des coupés et roadsters qui arriveront en 2011, la filiale de BMW nous présente aujourd’hui sa 4e carrosserie : la Countryman.

La Mini la plus pratique…

Il faut bien le reconnaître, une Mini c’est peut être très joli, très efficace mais question pratique vous repasserez. L’habitabilité et le volume de coffre sont réduits à la portion congrue, l’accès aux places arrière demande une bonne dose de souplesse (même dans le Clubman) et le confort est souvent ferme. C’est justement pour combler ces lacunes et ainsi conquérir une nouvelle clientèle plus familiale que Mini a créé la Countryman.

Et l’objectif est réussi. Avec ses  4,10 m (soit 16 cm de plus que le Clubman), la Countryman est la plus grande Mini jamais construite. Grâce à cet accroissement de la longueur  et de l’empattement, 2 portes arrière traditionnelles ont été installées. Cela facilite beaucoup l’accès, nettement plus en tout cas que dans le Clubman. L’habitabilité progresse aussi énormément. Désormais 2 ou 3 passagers (suivant la version) peuvent prendre place aisément à l’arrière, ce qui est une réelle nouveauté chez Mini.  Et comble du luxe, le coffre voit son volume s'accroitre sensiblement  en oscillant entre 350 et 1170 litres soit une différence variant entre 90 et 240 l suivant la configuration. Ajoutons à cela que les sièges arrière coulissent sur  13 cm.

…mais qui demeure une Mini

Toutefois, que les puristes se rassurent, même si la Countryman tente de séduire les jeunes couples avec enfants, elle reste une Mini. Ainsi, on remarque une affiliation esthétique avec les autres modèles de la marque notamment au niveau de la face avant avec des optiques ronds, la large calandre et surtout les nombreuses possibilités de personnalisation extérieures (jantes, toit, coques de rétroviseurs). Seules la garde au sol et la hauteur générale du véhicule trahissent les envies d’évasion de cette Mini.

Même tendance dans l’habitacle. Même si la Countryman étrenne le nouvel intérieur qui va équiper toute la gamme prochainement, les différences sont minces. On retrouve donc le compteur de vitesse au centre de la planche de bord mais celui-ci se est encerclé par les aérateurs tandis que les plastiques gagnent en qualité. Les intérieurs de portes sont, pour leur part, spécifiques.  Très agréable à vivre, on est toujours agacé par des petits problèmes d’ergonomie comme les lève-vitres placés sur la console centrale ou le compteur de vitesse qui n’est pas un exemple de visibilité car il oblige le conducteur à quitter la route des yeux.

Pas de changement non plus au niveau de la personnalisation toujours aussi importante. L’équipement est classique mais on retiendra tout de même une nouvelle génération de navigation qui s’inspire de celle de BMW mais surtout le dispositif Mini Connected qui est notamment capable de diffuser les webradios, les flux RSS mais aussi une musique d’ambiance qui s'adapte selon la vitesse du véhicule. Cette technologie qui correspond bien à la philosophie Mini, selon nous, est inclue dans un pack facturé 1 800 €.

Statu –quo également au niveau des tarifs qui sont toujours aussi élevés. Ils sont en effet compris entre 21 350 € pour Countryman 98 ch et 29 700 € pour la Cooper S ALL4. Ajoutez à cela, 1650 € pour la boite automatique et vous dépassez la barre des 30 000 €. Mais est-ce vraiment un problème pour les clients Mini ? Pas sûr !