Les 24 Heures du Mans 2024 sont dingues (mais terribles pour les Français)

Sur le papier, les 24 Heures du Mans 2024 promettaient d’être absolument somptueuses à suivre avec un nombre de constructeurs historiquement élevé. A Ferrari, Porsche, Toyota, Peugeot et Cadillac s’ajoutaient en effet Alpine, Lamborghini et BMW en plus du tout petit constructeur Isotta Fraschini.

Somptueuses, elles le sont effectivement. Après des qualifications extrêmement intenses qui ont vu Porsche coiffer tout le monde au poteau, une Cadillac très proche en seconde place et d’autres marques extrêmement bien placées (dont la surprenante écurie Alpine débutante cette année), la course offre un spectacle magnifique depuis les premières minutes. Depuis samedi 16h00, Ferrari, Porsche, Toyota et Cadillac se relaient en tête de la compétition. Les Ferrari semblaient posséder un petit avantage de vitesse à la régulière sur le sec, avant que la pluie n’arrive pour permettre à Porsche, Cadillac et Toyota de revenir à la charge.

Après de longues séances de safety car consécutives à de gros accidents et à une forte pluie pendant la nuit, Ferrari conserve une voiture en tête au moment où nous écrivons ces lignes (la numéro 50) juste devant la Toyota numéro 8 qui remonte très fort grâce à des pneus plus frais. Les cinq premiers se tiennent en 12 secondes et la meilleure Cadillac dans une stratégie décalée se trouve à seulement une minute ! Impossible, à cet instant, de savoir qui va l’emporter entre Ferrari, Toyota, Porsche et Cadillac. On se régale.

Une course terrible pour les marques françaises

Du côté des écuries françaises en revanche, c’est la catastrophe. Alpine peut se satisfaire de la bonne pointe de vitesse des deux A424 depuis le début de la semaine des 24 Heures, avec une belle cinquième position de l’Hyperpole. Les deux protos de l’équipe ont aussi affiché un très joli rythme en course, quasiment dans les roues des Ferrari, Toyota, Porsche et Cadillac de tête. Hélas, les deux moteurs Mecachrome V6 bi-turbo sont partis en fumée dans la soirée du samedi, obligeant les protos à abandonner.

Du côté de chez Peugeot, les deux voitures roulent toujours mais leur rythme reste hélas bien trop faible pour suivre les autos de tête. Chez Peugeot, on avoue ne pas comprendre toutes les raisons de ces contre-performances alors que l’auto avait évolué en profondeur il y a quelques mois pour s’adapter au mieux à la réglementation après une saison et demie compliquée. Grosse déception pour les lionnes actuellement onzièmes et quatorzièmes du classement, même si elles profitent heureusement d’une bonne fiabilité.

Ah, la Ferrari de tête vient de s’arrêter et la numéro 83 connaît un gros problème mécanique ! A la faveur des arrêts au stand, la Cadillac numéro 2 repasse en tête !