Essai - Mitsubishi Eclipse Cross : un SUV dans la lune

2017 est une année charnière pour Mitsubishi. La firme japonaise qui fête ses 100 ans vient d’intégrer l’Alliance Renault, à travers une entrée au capital, à hauteur de 34%, de Nissan. « Une bonne nouvelle, qui va permettre des synergies dans les deux sens entre les marques du groupe », selon Daniel Nacass, responsable de la communication de Mitsubishi. Une bonne nouvelle surtout pour Renault et Nissan, qui vont pouvoir récupérer le brillant système d’hybridation PHEV de l’Outlander.

En attendant 2020 et la production de modèles communs comme les prochains ASX et Outlander, c’est aujourd’hui l’Eclipse Cross qui servira de jonction. Ce SUV compact est effectivement le dernier modèle développé à 100 % par le constructeur japonais. S’il est proche en longueur (4,41 m) de l’ASX, L’Eclipse Cross va servir de mètre étalon à la future gamme Mitsubishi. Le prochain ASX sera plus petit et l’Outlander, au contraire, grandira.

Techniquement, les ingénieurs n’ont pas été chercher bien loin puisqu’il s’agit d’une plateforme très amortie, celle de l’Outlander. C’est le coup de crayon extérieur qui diffère. Le design très marqué est LE point fort de l’Eclipse Cross, qui lance la nouvelle identité visuelle de la marque aux diamants avec une face avant très agressive en croix et des lignes tendues. Les designers ont voulu rester au plus proche du concept XR PHEV. Les autres points marquants sont le profil de coupé et une lunette arrière scindée en deux parties façon Honda Civic.

Mitsubishi a tenté de prolonger cette originalité à l’intérieur avec une planche de bord en V. La partie haute est dédiée à l’instrumentation et la partie basse consacrée aux commandes. Malgré quelques petites fautes de goût à l’image des plastiques creux qui servent de jonction, l’Eclipse Cross affiche de réels progrès en matière de qualité perçue. La partie haute est en plastique moussé et les ajustements sont, de manière générale, aux standards européens. Mais au final, le japonais ne fait que rattraper son retard.

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 Le système multimédia n'embarque pas de navigation. Il est aussi pilotable depuis ce pavé tactile peu ergonomique.

Dans ses finitions hautes, l’Eclipse Cross pourra bénéficier d’un écran multimédia tactile de 7’’ qui ressemble farouchement à celui utilisé chez BMW. En tout cas esthétiquement, car il n’offre pas du tout les mêmes prestations ! Par exemple, il ne bénéficie pas de navigation en première monte. Il vous faudra passer par votre smartphone (compatible Android Auto et Apple Car Play) et Google Map, comme sur les citadines, pour en profiter. Ce système peut s’utiliser également via un pavé tactile, aussi pénible à manipuler que celui de chez Lexus, placé à côté du levier de vitesses.

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En termes d’accueil en revanche, l’Eclipse Cross s’avère compétent. Il offre beaucoup d’espace aux passagers arrière, notamment grâce à sa banquette coulissante (sur 20 cm), ainsi qu’un bon confort d’assise avec ses dossiers inclinables. Malheureusement, cette habitabilité généreuse se fait au détriment du volume de coffre. Ce dernier, malgré un double-fond, oscille entre 341 et 448 litres. Un chiffre bien en dessous de la concurrence.