2. Sur route

Les motorisations diesels de ce comparatif développent toutes aux environs de 90 ch et un couple de 220-230 Nm. Pas de gros écarts de performances mais chacune dispose d’un tempérament qui lui est propre. Ainsi, le plus agréable est sans aucun doute possible le dCi de Renault. Très souple, discret quel que soit le régime, il fait preuve d’une très grande polyvalence en se montrant à l’aise dans toutes les situations, que ce soit en ville ou sur route ; le tout avec une consommation plus que raisonnable de 5,6 l/100 km. Ensuite, on trouve le e-HDi de Peugeot aux montées en régime un peu plus viriles ainsi que le TDI 90 ch qui fait toujours preuve d’une grande vigueur.

Si ces trois motorisations sont proches, le comportement de chaque modèle est bien distinct. Ainsi, la Polo commence à payer son ancienneté. Bien évidemment, elle offre un comportement très sûr et serein avec un bon confort procuré par des suspensions relativement souples. Elles absorbent aisément les déformations de la route, au risque de générer, toutefois, quelques mouvements de caisse. Face à elle, on découvre une Clio plus ferme qu’à l’accoutumée. Même si les sièges sont particulièrement confortables, les suspensions retransmettent parfois sèchement les différentes aspérités. À l’aise en ville comme sur longues distances, la Clio est dotée d’une polyvalence certaine, entachée tout de même d’un bémol portant sur la direction un peu trop légère à nos yeux et qui manque de consistance. Un défaut qu’évite la 208, qui fait preuve d’un excellent compromis confort/efficacité. Son petit volant donne l’impression de bénéficier d’une agilité surprenante avec une direction « quasi sportive », directe et précise, plus informative en tous les cas que celle de ses concurrentes. Cette orientation dynamique ne se fait pas au détriment du confort qui reste de bon aloi, permettant d’envisager en toute tranquillité de longs déplacements. La lionne démontre une nouvelle fois toute l’expertise de la marque dans les liaisons au sol qui est sans aucun doute l’un des points forts de cette 208 mêlant dynamisme, agrément de conduite et d’utilisation.