5. Salon de Francfort : L'œil de lynx a encore frappé Page 5

SEAT

ALTEA : UNE VOITURE DE SPORT HABITABLE, Olé !

Le segment des monospaces compacts devient clairement mature à voir la diversité de l'offre. Après les copies de Scénic serviles (Picasso, Tino), rétro (PT Cruiser), breakistes (Zafira), fourgonnantes (Touran) ou Disney (Multipla), voici le monospace compact sportif. Le Marketing SEAT qualifie subtilement l'engin de "voiture de sport habitable" et non de "monospace compact étriqué".

Long de 4.28 m (Scénic II 4.26 m) et plus bas que la moyenne avec seulement 1.55 m (Scénic II 1.62 m), il utilise curieusement l'empattement court (2.58 m) de la nouvelle plate-forme Golf / A3 et non le long (2.68 m, vs Scénic 2.69 m) du Touran. Les 4 places du concepts redeviendront 5 en série.

Côté Produit / Design, les instructions était claires : pas de cannibalisme entre les deux monospaces. Conséquence : à vouloir écarter les positionnements, on aboutit vite à des caricatures. L'Altea est donc au Touran ce qu'une bouteille de Coke est à une brique de lait Tetra-Pak. Exubérant, toute en courbes acérées, l'Altea reprend le thème du concept Salsa adapté au plan de référence d'un monospace. On reconnaît l'avant agressif, le popotin massif et une surface vitrée spécial canicule avec une lunette AR symbolique. Comme toujours, les sculptures de De'Silva sont parsemées de tics comme les essuie-vitres antagonistes à position parking verticale (exécrables en vision ¾ AV) ou les sempiternelles poignées de portes arrière camouflées.

A l'intérieur la planche de bord est très conventionnelle (proche de l'Ibiza) et la modularité sera minimale. Pour l'arrière, le client aura le choix entre 2 sièges et une console ou une banquette 3 places. Coffre modeste annoncé à 385 dm3 (Scénic II 430-450 dm3, selon la position des sièges). Dans le partage des rôles sur le marché du MPV compact, VW s'occupe donc du rationnel, SEAT de l'émotionnel.

SMART

FORFOUR : SMART FAITFAIT UNE VOITURE

La marque fun et décalée de DAIMLER-CHRYSLER arrive sur un segment "normal" lors de ce salon de Francfort. Mais si SMART sort de sa niche, la grande Forfour ne pourra pas rentrer dans le chenil (la tour SMART), son empattement de 2.50 m correspond en effet à la longueur du City Coupé…

Le patronyme est explicite mais perturbant puisque la Forfour existera for four ou for five (4 ou 5 places en choix client à faire à la commande puisque les banquettes sont différentes).

Cette berline se veut originale malgré des dimensions (3.75 m, Clio 3.81 m) et un concept classiques (5 portes, moteur avant). Le design n'a pourtant rien de forfourmidable et le bicolorisme traditionnel de la marque plaqué sur une architecture traditionnelle induit des jeux de carrosserie douteux. Notez les doubles projecteurs séparés, les feux AR verticaux hauts et l'entourage des poignées de portes noires comme sur les petites sœurs.

L'habitabilité ne sera pas un point forfort (la porte AR est plus au forformat d'une MAZDA RX8 que d'une Clio). La banquette AR est coulissante (sur 150 mm) ce qui doit permettre de charger une amforphore (volume 270 dm3, Clio 255).

Volumes prévus : 80 000 / an produits aux Pays-Bas à Born (les Tulipes, pas les Mimosas) dans l'usine MITSUBISHI-DAIMLER-CHRYSLER qui fabriquera également la nouvelle Colt. Prix salé : à partir de 14 KE (Clio 5p D4F 75 ch = 12 KE).

TOYOTA

PRIUS : L'AUTO ELECTRO

CS&S (Concept-Car)

Roadster sportif hybride(1.5 l à l'arrière + électrique à l'avant). 2 strapontins sont cachés au dessus du moteur ! Spectaculaire.

PRIUS (New-York 2003)

Le best seller des hybrides (27 000 ventes mondiales en 2002, on se calme) a des ambitions fortes avec cette deuxième édition plus sexy, habitable et performante. Cette fois la Prius devient un gros bicorps (4.45 m, +13 cm) mais toujours très soignée en aéro (face avant très étanche, pavillon tombant après le pied milieu, hayon cassé comme une AUDI A2, mais ici avec essuyage AR).

TOYOTA prévoit un marché mondial des hybrides à 300 000 par an en 2005 et 50 000 en Europe vers 2010 (dixit Th. Dombreval himself). Puissance des moteurs en hausse, essence 1.5 l - 78 ch ET électrique 68 ch, soit 146 ch pour faire fumer les pneus quand le feu passe au vert.

VOLKSWAGEN

GOLF V : SERIE ILLIMITEE

POLO Tricorps

La tricorps n'est plus une simple Cordoba rebadgée. Elle dispose d'une carrosserie bien à elle avec 2 vitres latérales au lieu de 3 et des portes arrière spécifiques. Longue de 4.18 m (Clio tricorps = 4.15 m) elle offrira un coffre de 432 dm3 (Clio 450 dm3).

POLO FUN

Application scolaire du dernier cri de l'opportunisme automobile, créer la version SUV d'une voiture lambda. Prenez une voiture triste et qui se vend moins bien que prévu, trempez les bavolets et le bouclier dans la peinture grise, montez des ressorts et des pneus trop grands pour elle, coiffez le tout de barres de toit chromées et vous avez votre faux SUV. Il est vrai que VW avait été précurseur avec la Golf Country (fin 80's) mais avec plus d'humour que cette Polo ou que la ROVER Streewise.

GOLF V

Le cycle de renouvellement a beau se raccourcir (6 ans pour la 4ème génération contre 7 pour les 3 premières), les stars s'essoufflent de plus en plus vite. Les raisons ? : un segment M1 bicorps en baisse depuis l'arrivée des monospaces compacts et un " timeless design " pas si timeless que cela.

Le risque avec la Golf V n'était pas mince : au cinéma on appelle cela un "sequel", une suite avec les mêmes personnages et un scénario généralement plus poussif. Ce n'est pas l'impression qui prévaut à la découverte du cinquième épisode, la Golf V est plus qu'une évolution à vitesse darwinienne de la Golf IV ou qu'un sympathique exercice de morphing. C'est un superbe exercice de style et une voiture parfaitement aboutie qui devrait prolonger le succès mérité de ses aînés.

On retrouve les mêmes proportions, les mêmes gimmicks graphiques qui ont fait le succès de la Golf (le parallèle entre porte arrière et bouclier) avec des "plus" nouveaux : face avant plus agressive, capot plus plongeant entre les phares, hayon plus vertical, feux arrière plus ronds, épaules plus musclées. La voiture est vraiment réussie et elle est encore plus belle en vrai qu'en photo.

Comme pour l'A3 et le Touran on est impressionné par la mécanique (injection directe essence, TDI 16V Euro 4, twinclutch et BVA 6) qui comprendra 5 essence et 4 Diesel, tous Euro 4 (gras = au démarrage)

VOLVO

S40 POUR LES DJEUN'S

La nouvelle S40 est la 1ère voiture développée par la marque depuis le rachat par FORD en 1999. Cette tricorps M1 (4.47 m, Mégane 4.50 m) vendue au prix du M2 n'a donc plus rien à voir avec la MITSUBISHI Carisma mais partage désormais ses dessous avec les Focus (C-Max et berlines de 2004) et la MAZDA 3.

Comme toutes les VOLVO récentes son design extérieur est dynamique mais manque un peu de personnalité : c'est un downsizing bestial de la S60 sur un empattement limité à 2.64 m (Mégane tricorps = 2.69 m). A l'intérieur c'est le choc : on reste sans voix devant une console centrale absolument remarquable, sorte de fine feuille d'alu brossé posée en apesanteur devant la planche. Cette pseudo chaîne B&O possède 4 boutons rotatifs qui entourent un piano central et permettent d'accéder aux commandes. Une console de concept-car proposée en série. On espère l'ergonomie plus intuitive que sur les chaînes Hi-Fi danoises. N'ayons pas peur de le dire, la V40 propose le plus bel intérieur du marché, à ce niveau de gamme. Comme quoi même si les Suédois ne veulent pas de l'euro, ils ont quand même quelques qualités.

Coffre : 450 dm3 (Mégane 520)

Objectifs : 80 000 / an (+ 40 000 break V50). La production n'est toujours pas scandinave mais passe des Pays-Bas (Born) au Pays-Plat (Gand) d'ou proviennent déjà les S60. Il faudra d'ailleurs prévoir un détrompage en bord de chaîne pour les opérateurs…