Le Miscanthus ? Une plante qui intéresse les scientifiques

Le Miscanthus Géant (Miscanthus Giganteus) est une plante originaire d'Asie centrale pouvant atteindre 4 mètres au bout de deux ans (aussi appelé "herbe à éléphant"). Les chercheurs de l'Université de l'Illinois d'Urbana Champaign (UIUC, Etats-Unis) l'ont expérimenté sur une grande parcelle agricole. Ils ont souhaité prendre connaissance de ses atouts : il faut dire que cette plante peut servir de matière première pour la production d'énergie. Les résultats des tests révèlent que l'utilisation du Miscanthus pourrait significativement faire accroître la production d'agrocarburants aux États-Unis tout en diminuant la superficie qui leur est dédiée.

Stephen Long, professeur spécialisé dans l'agrosciences au sein de l'UIUC, affirme que grâce au Miscanthus, il serait possible de fabriquer suffisamment d'éthanol cellulosique avec 9,3% des terres agricoles afin de compenser 20% de la consommation d'essence des Etats-Unis. A titre de comparaison, 25% des terres agricoles cultivables seraient nécessaires pour produire une quantité équivalente d'éthanol issu du maïs. En outre, le Miscanthus obtient un rendement à l'hectare plus élevé par rapport aux autres plantes expérimentées comme les "switchgrass" : en fait, ses feuilles vertes poussent 6 semaines avant celles des autres cultures, il les conserve jusqu'à fin octobre et il est plus efficace à la photosynthèse (il a un rendement de conversion de près de 1% contre 0,1% - la lumière du soleil est transformée en biomasse).

Les autres avantages du Miscanthus : il s'adapte à tous types de sol (de bonne ou de mauvaise qualité), à tous types de température, il possède un pouvoir calorifique important (jusqu'à 5 000 kilowatts/heure par tonne) et il stocke davantage de dioxyde de carbone (C02). Retrouvez les résultats complets de cette étude sur le site Internet de l'Université : www.news.uiuc.edu/news/08/0730miscanthus.html.

Voici donc une plante qui est une graine de star verte !

(Source et Photo : UIUC)