3. Ford MK IV : Tonnerre mécanique page 3

La voiture des records

Elancée et plutôt élégante, la Mk IV débute lors des 12 heures de Sebring en avril 1967. Pilotée par Andretti et McLaren, la voiture jaune ornée de deux bandes noires est intouchable et s'impose devant la Mk II B de Foyt-Ruby. Même si ce doublé est tempéré par l'absence des Ferrari, Ford a retrouvé la confiance et décide de lancer la construction de quatre Mk IV pour les prochaines 24 Heures du Mans. Très proches du modèle vu à Sebring, les Mk IV du Mans se distinguent par leurs bas de caisses rectangulaires, tandis que les deux prises d'air sous les phares ont disparus. Dan Gurney-AJ.Foyt et Bruce McLaren-Mak Donohue se partagent les voitures alignées sous la bannière Shelby, alors que Mario Andretti-Lucien Bianchi et Denis Hulme-Lloyd Ruby pilotent les voitures préparées par Holman et Moody.

Dès les essais, les Mk IV affichent leur puissance. Mclaren s'empare de la pole à plus de 230 km/h de moyenne. Chronométrées à plus de 340 km/h dans les Hunaudières, les Ford assomment les Ferrari. Celles-ci ne peuvent plus alors compter que sur une défaillance mécanique des Américaines. Rapides, les Mk IV dévoilent également une belle robustesse. Si les deux voitures alignées par Holman et Moody abandonnent sur des accidents, si celle de McLaren-Donohue est ralentie par la perte de son capot, la Mk IV de Gurney-Foyt partie pourtant à train d'enfer va tourner comme une horloge. Ne connaissant aucun ennui sérieux, la voiture n° 1 triomphe à plus de 218 km/h, portant ainsi le record de la distance au-delà du seuil magique des 5 000 km parcourus (5 200 exactement !) en 24 heures. Des chiffres étourdissants qui vont terroriser les dignitaires de la Commission Sportive Internationale, au point de limiter à 3 litres la cylindrée des prototypes dès la prochaine saison et à peine entamée, la carrière sportive de la Ford Mk IV s'achevait donc au lendemain des 24 Heures du Mans 1967.

Caractéristiques techniques

Ford Mark IV (1967)

Châssis : monocoque aluminium/nid d'abeille

Moteur : 8 cylindres en V

Cylindrée : 6983 cm3

Alimentation : 2 carburateurs Holley quadruple corps

Puissance : 500 ch (Le Mans)

Boîte de vitesses : Ford Kar Kraft à 4 rapports

Dimensions :

. Longueur : 434 cm

. Largeur : 179 cm

. Hauteur : 98 cm