Essai vidéo - Seat Leon Cupra : crème catalane

Chez Seat, la griffe sport du constructeur s’appelle Cupra. Le label né en 1996 avec l’Ibiza vient depuis coiffer la majorité des modèles de la gamme espagnole. La troisième génération de Leon, lancée à l'automne 2012, bénéficie aujourd’hui de cette déclinaison ultime et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle ne fait pas les choses à moitié. La nouvelle Leon Cupra offre le choix entre deux niveaux de puissance (265 ch et 280 ch), deux silhouettes (3 et 5 portes) et deux transmissions (manuelle et automatique DSG).

Née sous l’œil bienveillant du groupe Volkswagen, la compacte de Martorell profite d’une conception légère. Pour rappel, il s’agit de la plateforme modulaire MQB, annoncée ici avec 75 kg de moins par rapport à l’ancienne Leon Cupra. Pas peu fier de son nouveau bébé, le constructeur a mis les meilleurs éléments techniques à son service pour venir déloger la Renault Mégane RS, détentrice du record de la catégorie sur le Nürburging depuis 2011 : bi-injection, suspension pilotée et différentiel autobloquant mécanique sont de série. Résultat, dans sa définition la plus puissante (280 ch), la compacte sportive avale le 0 à 100 km/h en seulement 5,7 secondes (5,8 s sur la 3 portes, 5,9 s avec DSG) pour une V-max de 250 km/h. Des performances plus que convaincantes qui placent l’ibère dans le trio de tête des compactes les plus rapides du marché aux côtés de la Renault Mégane RS (265 ch), de l’Opel Astra OPC (280 ch) et de la Ford Focus ST (250) ch). Dans les mois à venir, il faudra aussi compter sur des acteurs de taille. On pense notamment aux prochaines Ford Focus RS, Peugeot 308 R et Honda Civic Type R.

La nouvelle Leon Cupra n'est pas seulement le modèle le plus puissant de la famille Leon, c’est également la voiture de série la plus puissante de la marque. La première question qui nous est venue à l’esprit est naturellement la raison pour laquelle Seat propose deux niveaux de puissance : 265 ch et 280 ch. L’intérêt est strictement tarifaire. Avec 15 ch de moins, la Leon Cupra « 265 » peut offrir un ticket d’entrée (31 645 €) bien plus agressif que la concurrence. Avec la dotation de série évoquée ci-avant, Seat réussi un très joli coup. A titre d’exemple, une Renault Mégane RS de puissance équivalente est facturée 32 050 €, une Opel Astra OPC de 280 ch 34 640 €.

Cette version sportive la joue discrète, voire effacée. Concrètement, elle se distingue par un bouclier à 5 prises d’aération, un diffuseur arrière, une double sortie d'échappement, un becquet, des jantes 19 pouces et un logo Cupra sur le hayon. Seat a souhaité conserver le côté « élégant » de sa compacte. De ce côté, c’est réussi. Dans l’habitacle, les références au monde du sport sont encore plus ténues. Le volant sport, le pédalier alu et les seuils de porte griffés Cupra sont présents pour la forme. Il en va de même pour les sièges semi-baquets dont le maintien latéral ne nous a pas totalement convaincus.

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