En Diesel, le GC reçoit le nouveau V6 24 soupapes de 3 litres à injection directe et rampe commune de troisième génération, injecteurs piézo-électriques et turbocompresseur à géométrie variable. Un moteur étrenné par la Classe C au début du Printemps 2005 et repris par le ML.

Le 3.0 CRD affiche une puissance de 165 kW/218 ch et un couple respectable de 510 Nm dès 1 600 tr/min, à comparer aux 163 ch et 370 Nm de l’ancien Grand Cherokee 2.7 litres à 5 cylindres en ligne. Il fait partie des Diesels les plus agréables et performants dans sa classe de cylindrée, proche par sa linéarité et sa discrétion de fonctionnement du V6 3.0 TDi 225 ch du Touareg.

Accouplé uniquement à une bonne boîte automatique d’origine Mercedes à 5 rapports, le Grand Cherokee gazolé passe de 0 à 100 km/h en 9 secondes, un temps très proche ML 320 CDI, et atteint une vitesse maxi de 200 km/h, soit 15 km/h de moins que le Mercedes en raison de ses valeurs aérodynamiques dégradés. La consommation réelle d’environ 11 à 12 l/100 en moyenne est comparable à celle du ML, tout comme les extrêmes de 9 l au mini et de 15,5 l au maxi.

Par rapport à l’ancien GC de 1999 équipé du bruyant 5 cylindres VM de 140 ch aux performances nettement inférieures qui réclamait plus de 14 l/100 en moyenne, le progrès est spectaculaire. Par rapport au même engin doté en 2002 du 2.7 163 ch iDi/CRD d’origine Mercedes, la consommation reste stable, mais les performances et l’agrément s’envolent malgré une masse à mouvoir supplémentaire de 150 kilos.