Au Mans, dans un entretien exclusif, Carlo Pernat nous avait déclaré, entre autres choses, ses doutes sur la volonté de Ducati d'envisager la saison 2012 à l'aune d'un nouveau règlement qui remettra les 1 000cc sur la grille de départ. Pour lui, de fait, les rouges continueraient avec l'actuel 800, option que la nouvelle réglementation autorisera.
Jusque là discret sur les spéculations concernant son pilote Casey Stoner, le boss de Ducati en Grand Prix, Filippo Preziosi a décidé d'entrer dans l'arène du marché des transferts en positionnant ses troupes face au motorhome de Jorge Lorenzo.
Les deux camps se faisaient face dans le paddock Moto GP installé au Mans pour le Grand Prix de France. Nous avons eu l'occasion de voir très souvent Livio Suppo aux abords, non pas de son camp HRC, mais bel et bien près de celui de Ducati. Et de manière très visible dès que Casey Stoner y pointait son nez.
Une seule course terminée sur trois disputées et aucune victoire, ce n'est rien de dire que le début de saison de Casey Stoner relève de la calamité. Pendant que ses rivaux directs engrangent de précieux point, l'Australien reste à quai et voit qui plus est son équipier Hayden devenir la meilleure chance de son employeur Ducati pour la course au titre.
Les Ducati ont bien commencé leur journée dans une Sarthe baignée par le soleil. Stoner s'est installé en tête de la hiérarchie et Hayden n'a pas été en reste puisque le voilà troisième. Au milieu des deux motos rouges, on trouve Lorenzo, pris ainsi en sandwich.
Son meilleur temps du matin lui avait ouvert quelques perspectives qui ne se sont malheureusement pas confirmées sous le chaud soleil de la qualification. Casey Stoner n'a jamais pu se mêler à la lutte pour la position de pointe d'un Grand Prix de France qu'il entamera quand même à partir d'une bonne quatrième place.
Avec son nouveau guidon, Casey Stoner a tenu bon la barre dans cette entame de seconde journée au Mans. L'Australien s'est permis de dominer des Yamaha sur un tracé du Bugatti considéré comme leur terrain de jeu, ce qui laisse augurer une âpre bataille pour la qualification de cet après-midi.
Si Valentino Rossi a retrouvé de sa superbe à l'issue de cette première chaude séance du Grand de France au Mans, Casey Stoner est dans le même cas avec une Ducati qui a retrouvé des couleurs. Une GP10 écarlate qui a perdu en arrivant au Bugatti son code barre comme les Ferrari l'avaient perdu avant elle à Barcelone, sous la pression du lobby anti-tabac.
Que s'est-il donc passé en coulisse lors des tests de Jerez ? Quels propos ont été échangés entre Livio Suppo et la famille Stoner dans le motorhome du Champion du Monde 2007 ? Sans doute assez pour que l'attention du paddock se porte depuis sur l'Australien, Pedrosa et le HRC.
A part des considérations sur un temps exceptionnellement clément, et qui devrait carrément tourner à la fête estivale dimanche, rien de neuf sous le soleil, justement ! Certes, notre Randy s'est dit confiant et a déclaré son objectif suprême, qui est de terminer derrière les quatre fantastiques qui étaient à cette occasion, à ses côtés.
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