2005 restera l’année faste pour les monospaces compacts japonais. Le Toyota Corolla Verso né en 2004 s’est enfin doté de Diesels dignes de lui, le Mazda 5 sort un peu de l’ordinaire grâce ses portes arrière coulissantes tandis que le Honda FR-V 6 places de Honda, après deux salves à essence au printemps, a envoyé à l’automne l’artillerie lourde par l’entremise de son irrésistible 2.2 i-CTDi.
Après le restyling du printemps dernier, la Laguna inaugure un nouveau moteur 2.0 dCi qui remplace le 2.2 dCi. Une puissance identique mais des prestations générales en progression. Des changements prometteurs…
Pour essayer de relancer son minispace, Fiat restyle son Idea. Pas de révolution mais quelques retouches esthétiques et un nouveau moteur. Pas sûr que cela suffise…
Encore plus jubilatoire la nouvelle Miata ? Oui, elle assène avec encore plus de maestria que le plaisir de conduire ne se mesure pas au nombre de chevaux. Le tout dans un confort à faire pâlir une S2000 ou une Elise. Petite leçon à l’attention d’AMG, Lotus et consorts.
Comme ce fut le cas de la première génération, l'Octavia est aujourd'hui déclinée dans une version RS. Pour la propulser, Skoda a installé sous son capot le moteur de la Golf GTI: Résultat: 200 ch et un rapport prix/équipement toujours aussi imbattable...
Un an après les V6 et le V8 à essence, la sculpturale 300C passe au Diesel avec l’excellent 3 litres Mercedes. Le "muscle car" y perd une once de magie –au moins par rapport au 5.7 Hemi, mais pas en agrément comme nous avons pu le constater lors de cet essai réalisé sur la Côte d’Azur. Côté budget, elle devient presque raisonnable. Alors, on craque ?
Ford revient sur le marché des compactes sportives avec la Focus ST. Une sportive civilisée qui compte faire de l'ombre aux références du segment que sont les Mégane RS et autres Volkswagen Golf GTI. Pour cela, elle Compte sur son 5 cylindres turbo de 225 ch.
Après un ersatz des hautes 307 et Stilo, Honda en revient à une interprétation nettement plus personnelle de la compacte. Son style dynamique, qui se retrouve à la conduite, se double d’un espace et d’un aménagement intérieur étonnants. Au programme, essai du tout nouveau 1.8 litre essence à vocation économique et du fabuleux Diesel 2.2 litres.
L’inclassable PT Cruiser arrive au traditionnel remodelage de mi-carrière. Changements minimes pour l’originale carrosserie, bien plus tangible à l’intérieur et sous le capot en Diesel, le moteur 2.2 d’origine Mercedes gagne 25 % de puissance. Essai en Provence.
Philosophie inchangée pour la troisième génération de la Jeep Grand Cherokee. Il accentue à peine son côté SUV de luxe, sans restreindre ses capacités en tout-terrain. Entièrement remodelé avec des changements profonds ici et là, il ne faudrait pas le prendre pour un ersatz du nouveau Mercedes ML dont il partage l’excellente motorisation Diesel. L’essai au cœur des Hautes-Pyrénées démontre qu’il a su garder sa personnalité et son efficacité, tout en devenant encore plus facile et confortable.
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