2. Sur la route : étonnant Santa Fe

Quatre-cylindres turbo diesel de 190 ch (185 pour le Santa Fe), boîte automatique et transmission intégrale, nos deux protagonistes se marquent à la culotte. Si le Seat Tarraco bénéficie d’une excellente base que les ingénieurs maison ont su avantageusement adapter (il est un poil plus vif que les Kodiaq et Tiguan AllSpace), la véritable surprise reste le Santa Fe. Avec deux tonnes sur la balance et des suspensions favorisant le confort, on aurait pu s’attendre à un comportement typiquement américain.

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En réalité, le coréen affiche un comportement plus dynamique qu’attendu. Certes, à rythme soutenu des mouvements de caisse amples apparaissent et la tendance au sous-virage est accentuée par un poids conséquent. Mais le châssis finalement bien né ne rechigne pas à encaisser des itinéraires plus sinueux, bien aidé par une direction finement calibrée. Bien aidées par les 400 Nm de couple de son gros 2.0, les performances sont largement suffisantes. Par ailleurs, le tout se fait dans une grande quiétude grâce à une insonorisation réussie et un confort plutôt douillet.

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En face, le Tarraco apparaît un peu plus rustre avec un 2.0 TDI dont les claquements sont omniprésents et des trépidations que l’on sent, et que l’on entend… Si les performances sont similaires, il est en revanche pénalisé par une boîte automatique à double embrayage qui peine à le faire décoller à chaque démarrage. Elle a aussi une fâcheuse tendance à passer le rapport supérieur trop rapidement afin de favoriser les consommations. Pour le reste, le châssis stable et sans surprise doublé d’une direction plutôt directe offrent un plaisir de conduite de bon aloi.