Land Rover Defender 90 : les premières images de l'essai + impressions de conduite

Le Defender est un engin de légende, produit à plus de 2 millions d’exemplaires de 1948 à 2016 et dont Land Rover précise que les deux tiers circulent encore. Son remplaçant, apparu en 2020, a su habilement mettre au gout du jour sa silhouette typique, faisant par la même occasion de cette voiture un jouet pour adulte. Le nouveau Defender est un colosse qui frôle les 2 mètres de haut et qui peut facilement dépasser les 5 mètres de long, dans sa version 110.

Deux carrosseries sont disponibles : 90 (3 portes, 4, 50 m de long) et 110 (5 portes, 5, 01 m). Le catalogue de motorisations est riche mais systématiquement pénalisé par le malus économique. Seule la version hybride rechargeable y échappe grâce à son moteur électrique additionnel. Seule ? Pas tout à fait. Land Rover a eu la bonne idée de proposer une version « utilitaire » de 2 places (2 + 1, en réalité) pour parvenir a esquiver le malus de 30 000 €. Cette dernière assure l’accès à la gamme avec un prix de départ fixé à 57 600 € pour le 90 et 62 000 € pour le 110.

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Le Defender 90 "Hard Top" est équipé d’un 6 cylindres diesel micro-hybridé de 200 ch que nous allons mettre à l’épreuve à travers de nombreux tests sur route et en hors-piste au sein du domaine de Forest Hill. Cette version est aussi disponible avec le châssis long (110) et peut être associée, en plus du 200 aux déclinaisons 250 et 300 ch du 6 cylindres diesel.

Premières impressions de conduite

Sous le capot de cette version "90", l’offre est simple avec un seul moteur disponible. Un six cylindres diesel micro-hybridé de 200 ch dont le couple maxi atteint 500 Nm. Ce couple généreux est précieux car le Defender est une voiture lourde de 2,3 tonnes. Il délivre des performances vraiment très correctes, le conducteur n’est jamais à court de puissance et disitille même une sonorité sympathique, "proche" d'un V8 essence.

Sur le papier, il peut rouler dans 85 cm d’eau, grimper des pentes 45 ° et affronter tous les éléments comme le sable, les rocher ou encore la boue comme aujourd’hui. C'est tout à fait vrai. Nous avons mis aujourd'hui le britannique à l'épreuve sur un terrain très gras et parfaitement bien chaussé de Goodyear Allterrain, il s'en est tiré comme un prince. La motricité garantie par le système terrain response n'a failli à aucun moment. Seul son gabarit XXL peut refroidir les plus téméraires. Mais la caméra 3D est un précieux allié.

Son ancêtre était un surdoué en offroad mais beaucoup moins à l'aise sur l'asphalte. Le nouveau Defender progresse sur tous les fronts, celui de la sécurité et surtout du confort. Il se conduit comme un SUV moderne et s'avère très bien amorti, même avec les suspensions de base. Une excellente surprise.