Officiant sur le créneau des compactes à vocation familiale, la Corolla n'a jamais eu la prétention de détrôner la référence Volkswagen Golf au palmarès des ventes, ni même ses dauphines, telles la Renault Mégane ou la Citroën Xsara. Cette version, commercialisée entre juillet 1997 et décembre 2001, étonne par sa ligne atypique, revue lors du restylage de février 2000, et déçoit par la tristesse de son ambiance intérieure. La finition est globalement satisfaisante, sauf lorsque l'on regarde les petits détails, où les impératifs économiques reprennent leurs droits… Ses vraies qualités sont mieux cachées, la compacte nippone affichant une conduite facile et un comportement très rassurant, ainsi qu'une appréciable agilité et surtout une solidité à quasiment toute épreuve !