Le mythe Alfa Romeo renaîtra-t-il un jour ?

Si l'histoire même de la marque Alfa Romeo remonte très loin dans le passé, plus précisément en 1910 quand la société A.L.F.A (Anonima Lombarda Fabbrica Automobili), fut crée, son identité sportive est quant à elle légèrement plus récente. Bien sur le rêve d'Alfa de figurer dans les grandes compétitions de l'époque n'avait pas vraiment abouti et la grande guerre de 14/18 avait d'autant plus ralenti les efforts de la jeune marque italienne. Pourtant en 1915, un homme de génie, Nicola Romeo, rejoint Alfa, par l'intermédiaire de sa société (La Société Anonima Nicola Romeo). Il en avait pris les rennes la même année avant de réunir les deux sociétés en 1920. Alfa Romeo était née. Entre 1920 et 1930, Vittorio Jano entre chez Alfa Romeo grâce à la pertinence d'Enzo Ferrari. Il conçoit la “P2”. Elle sera la première Alfa Romeo équipée d'un moteur suralimenté. Disposant d'un 8 cylindres et de deux carburateurs, la P2 offre des performances ahurissantes pour l'époque. Aux 200 miles de 1924, elle tiendra une moyenne de 158 km/h et réalisera les 10 km, départ lancé à 195 km/h de moyenne. La P2 participera aux Grands Prix internationaux en 1924 et 1925. cette année là, Alfa Romeo devient championne du monde et entre dans la légende. Dans les années 30, le sport automobile compte des marques et des adversaires de prestige tels que Bentley, Mercedes, Bugatti, Auto-Union, Delahaye... En 1931, Alfa Romeo lance un nouveau modèle baptisé 8C, classé dans la catégorie des voitures de prestige. Des carrossiers de renom, tels que Castagna, Touring et Zagato, s'intéresseront à la 8C, en proposant à la clientèle différents habillages. L'engagement croissant en compétition, conduit Alfa Roméo à développer une version « course » de sa 8C, la 2300. Produite entre 1931 et 1934 en 220 exemplaires, elle fit une première tentative malheureuse aux Mille Miles de 1931, puis remporta la Targa Florio avec le pilote Nuvolari. Elle gagna ensuite les 24 H du Mans de 1931 à 1934 avec les équipages : Howe-Birkin, Sommer-Chinetti, Sommer-Nuvolari, Chinetti-Etancelin. Le moteur, un 8 cylindres de 2.3L suralimenté par un compresseur Roots, développait 142 à 178 chevaux. La 8C 29OO fut produite entre 1935 et 1939. Elle commença sa carrière par une victoire aux Mille Miles ( Varzi-Bignami ), puis gagna les 24 H de Spa et termina sa longue aventure sportive, avec une dernière victoire au Mille Miles en 1947 ( Biondetti ). Elle était dotée d'un 8 cylindres de 2905 cm3 de 180 chevaux. Après la seconde guerre mondiale, Alfa Romeo revient à la compétition avec la 158 (Alfetta). Construite à la demande d'Enzo Ferrari, entre 1938 et 1951 pour la 159, elle sera l'oeuvre de Gioacchino Colombo. Equipée d'un 8 cylindres en ligne de 1479 cc, l'Alfetta remportera un très grand nombre de courses jusqu'à la consécration en 1950 où elle obtient son premier titre mondial en Formule 1. La même année, la 158 devient 159. ll faudra attendre les années 70 pour voir de nouveau briller les flèches rouges grâce au duo Adamich/Pescarolo. Ils remporteront les 1000 km de Brands Hatch en 1971 devançant Porsche et Ferrari. En 1975, la nouvelle 33 TT 12 permettra à Alfa Romeo de conquérir le championnat du Monde des constructeurs. Dans les années 80, Alfa Romeo est de nouveau présente en Formule 1. Malheureusement, la mort de François Depailler lors d'une séance d'essais sur le circuit d'Hockenheim contribua peut-être à la fin d'Alfa Romeo dans les grandes compétitions automobiles. Pourtant Alfa Romeo ne cessera d'imaginer voir de créer des véhicules d'exceptions tel que le concept car 8C. Le concept car 8C, présenté au salon de Francfort 2003, est une voiture à " deux places sèches ", aux lignes captivantes et originales, elle est essentiellement réalisée en fibre de carbone. afin de conserver un poids réduit ( ce qui au demeurant se fait de plus en plus rare sur les sportives aujourd'hui ). Ses proportions : elle mesure 1,9 m de largeur, 4,27 m de longueur et 1,25 m de hauteur, avec un empattement de 2,60 m. Le motif horizontal " creusé " tangentiellement au passage de roue avant, vers le flanc, confère un dynamisme particulier à la carrosserie. Les ailes généreuses de la 8C accentuent l'impression de détermination et de force de ce modèle, sans pour autant alourdir les lignes, lesquelles s'élancent en souplesse, aussi bien à l'avant qu'à l'arrière, jusqu'à atteindre les groupes optiques, enchâssés dans l'aile avant. Elles accueillent des jantes de 20" à 10 bâtons, chaussées de pneumatiques en 245/40 à l'avant et 275/35 à l'arrière. Comme sa ligne le laisse suggérer, on trouve une motorisation puissante sous le capot sculpté de la 8C. Pour rendre hommage à son illustre ancêtre, la 8C Competizione se dote d'un V8 de 4,2L, gavé par un compresseur. La puissance est évaluée à 400 ch, ce qui devrait permettre à la belle ( ou la bête ) d'atteindre les 300 km/h, alors que le 0-100 km/h ne demanderait que 4,5 s. Le prototype " 8c Competizione " assure une tenue de route irréprochable et une maniabilité digne d'une voiture de sport racée. Le mérite en revient aux suspensions en quadrilatère avant et arrière qui conjuguent la maîtrise typique de la propulsion avec des qualités exceptionnelles de sportivité et précision. Malheureusement, Une production en série de cette étonnante 8C n'est pas encore à l'ordre du jour. Espérons tout de même qu'avec cette voiture, Alfa Romeo renaîtra dans les hautes sphères de la compétition.