Les ingénieurs motoristes se consacrent depuis longtemps à l'allumage par compression homogène sur un moteur à essence ou technologie HCCI (Homogeneous Charge Compression Ignition). General Motors a réussi à faire tourner un moteur d'après une technologie d' "auto allumage homogène", en utilisant des technologies avancées telles la détection permanente de la pression régnant dans les chambres de combustion, l'injection directe d'essence et la levée variable des soupapes. Les principaux atouts : ces moteurs à essence ont un rendement plus élevé (le carburant est brûlé à une température plus basse, il y a ainsi moins de pertes d'énergie thermique), ils approchent le rendement d'un moteur diesel, ils peuvent fonctionner avec toutes les essences existantes, même à l'E85 (mélange bioéthanol/essence sans plomb) et le coût de dépollution (afin de faire baisser les émissions de NOx) est beaucoup moins important que pour un moteur diesel. GM précise que la combustion est propre : la dépollution lourde à l'échappement n'est pas nécessaire. Une Saturn Aura et une Opel Vectra sont les premiers prototypes GM dotés d'un moteur HCCI : elles ont un moteur 2.2 Ecotec à 4 cylindres et consomment jusqu'à 15% d'essence en moins qu'un moteur à essence classique comparable. Actuellement, nous ne savons pas encore quand les voitures de série bénéficieront de la technologie HCCI.

Source et photo : FleetBusiness