Essai - Volvo V40 R-Design : parfum d'exclusivité

La recette R-Design consiste à accentuer l’allure sportive de la V40 par de multiples appendices de carrosserie, l’intérieur suivant le même traitement. A noter le bleu « Rebelle » de notre voiture d’essai qui est une peinture exclusive « inscription » facturée 300 €. C’est la seule teinte spécifique à la version R-Design. Si les moteurs restent ceux des versions normales de la V40 (trois diesels et trois essence, de 115 à 254 chevaux), le constructeur suédois annonçait lors de la présentation au Mondial de Paris 2012 que le châssis profiterait de réglages spécifiques. Ce qui ajouterait un intérêt supplémentaire pour cette finition R-Design.

Commercialisée en France à l’été 2012, l’essentiel de la gamme V40 de seconde génération (la première a précédé la V50 dans les années 90 jusqu'en 2003) poursuit une honnête carrière en Europe. Avec les versions plus pimentées de sa compacte, R-Design mais aussi Cross Country, dont les livraisons ont démarré chez nous à partir du printemps 2013, Volvo a encore légèrement accru ses ventes.

Au lancement de la V40, Volvo prévoyait une production annuelle de 90 000 unités dont 5 000 exemplaires à destination du marché français en 2013 (contre moins de 1 800 S40/V50 en 2011). Pour l’instant, à mi-parcours, elle tient ses objectifs. Si elle intègre le top 100 hexagonal, elle est toutefois très loin derrière la Mercedes Classe A (7 750 exemplaires au premier trimestre), la DS4 (près de 7 000 unités) ou l’Audi A3 (6 630 exemplaires), qui constituent le podium des ventes de compactes premium chez nous sur les six premiers mois 2013.

Comme 90 % des V40 sont vendues en Diesel en France et que nous avons déjà effectué un essai de la T4 (1,6 T essence de 180 ch) après celui de la D2 (1.6 Diesel de 115 ch), nous avons opté -à l’occasion de l’essai de la finition R-Design- pour les motorisations D3 et D4, à savoir le vivant 2 litres 5 cylindres Diesel dans ses configurations 150 ch et 177 ch. A 30 000 € avec le D3 avec boîte mécanique, cette version qui sort de l’ordinaire distille un réel plaisir de conduite comme nous allons le voir page suivante.

Espace compté

La silhouette dynamique et le style généralement jugé plaisant de la V40 ont un pendant moins favorable : le rapport encombrement/volume intérieur passable. A 4,37 m, la V40 est une des plus longues des compactes premium. Quasiment identique à celle de la Focus dont elle partage la plateforme, la longueur aux jambes à l’arrière n’est pas meilleure que pour des rivales plus courtes de 5 à 9 cm. Moins haute de six centimètres que la compacte à l’ovale, la V40 propose une garde au toit inférieure à la moyenne avec le toit en dur, et deux centimètres de moins encore avec le toit panoramique en verre fixe. Ce dernier est donc à proscrire pour des passagers de plus 1,80 m sur la banquette.

Malgré le V pour Versatility qui caractérise les breaks de la marque, la R-Design à l’instar des autres versions de la V40 est bien une berline 5 portes. Elle n'a effectivement rien d'un break avec son seuil de chargement presque aussi haut que celui d’une Alfa Giulietta qui détient le record parmi les compactes (76 cm du sol). Le volume disponible se limite à 335 litres. La moyenne des berlines compactes tourne aux alentours de 370 litres et celles des breaks de la catégorie encore une bonne centaine de litres au dessus. Comme les dossiers de sièges arrière fractionnables 40/60 de série laissent une grosse marche au milieu de l'aire de chargement une fois repliés, le compartiment à bagages de la V40 peut être équipé d'un « second » plancher (en série uniquement sur la version haut de gamme Xénium) qui libère une surface plane, mais on perd évidemment en hauteur de chargement, et donc une petite partie des 1 032 litres du volume utile total.

Si l’espace disponible à l'intérieur est compté, la présentation, l’ambiance et la qualité de la finition donnent toutefois envie de s’installer à bord.

Sur la version R-Design, milieu de gamme parmi les cinq finitions de la V40, on apprécie le volant sport à trois branches, le pédalier alu et d’autres détails (listés page équipement) qui apportent un petit parfum sportif. Certains apprécieront moins l’harmonie noire de cette version, notamment le pavillon tendu de tissu anthracite qui assombrit encore l’habitacle.

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Les sièges avant et le poste de conduite sont très bien conçus comme pour les autres V40, avec des commandes bien disposées et les infos affichées parfaitement lisibles. Le combiné d'instrumentation entièrement graphique avec afficheur à matrice active à trois thèmes Élégance / Éco / Performance des finitions hautes Summum et Xenium est repris ici. Le thème Elégance est classique, l’Eco incite à une conduite éco-logique avec son économètre sur le côté gauche (consommation instantanée et totale). Enfin, le thème Performances remplace le compteur de vitesse habituel par une indication de la vitesse du véhicule sous forme numérique au centre de l'afficheur. Sur la droite, une jauge informe le conducteur de la puissance disponible et de la puissance utilisée en instantané. Moins réjouissant, le menu de l'interface Volvo Sensus qui permet de faire défiler toutes les informations sur un écran intégré de 5 (ou 7 pouces avec système audio multimédia) n'est pas toujours évident à utiliser. En particulier le menu « My Car » pour les réglages du City Safety, de l'alerte anticollision, voire l’accès à la consommation moyenne de l’ordinateur de bord ou la remise à zéro du compteur. Parmi les équipements high-tech de la V40 un peu plus pratiques, on peut citer le nouveau système Sensus Connected Touch optionnel, disponible depuis le mois de juin 2013. Il assure la connectivité et l'accès à Internet en voiture sur l'afficheur de 7 pouces. La connexion s'effectue au moyen d'une clé 3G/4G intégrée au véhicule ou via le téléphone portable du conducteur. L'utilisateur a accès à la navigation Internet complète (sauf en conduisant), au streaming musical en ligne (Spotify et Deezer), aux stations de radio en ligne (TuneIn et Orange Live Radio), à Google Map et recherche en ligne, à la navigation GPS intégrée 3D Connected avec alertes d'infos trafic et zones de danger, localiseur de parking gratuit, infos météo, à une série d'applications natives et web, à l'App Store pour les nouvelles fonctions et mises à jour, ainsi qu'au localiseur de services Volvo. Il est également possible de partager un réseau Wifi entre tous les occupants du véhicule.