Aspen... Colorado! Après cet interlude cinématographique d'anthologie, parlons un peu de ce Chrysler Aspen qui selon les dires de ses géniteurs insuffle un nouveau souffle sur le segment des SUV.

Stylistiquement, l'Aspen s'inspire grandement de la 300 et la Crossfire notamment avec cette immense calandre si caractéristique initiée pour la première en 1998 sur le concept car Chronos. La ligne reste cependant, à mes yeux, assez pataude et l'accastillage chrome au niveau des rétroviseurs, des jantes de 20 pouces, des poignées de portes, les barrettes de protection latérales et des pare-chocs avant/arrière ne font qu'alourdir l'ensemble.

Sous le capot, l'Aspen se dote d'un V8 HEMI 5,7 l de 335 ch pour un couple de 502 Nm, ce V8 présente la particularité de disposer du ‘Multi-Displacement System (MDS)' qui permet de faire des économies en carburant grâce à la désactivation de 4 cylindres lorsque la puissance du moteur n'est pas sollicitée. Un cran en dessous, l'Aspen proposera un V8 Magnum 4.7 l de 235 ch pour un couple de 407 Nm... les deux motorisations sont bien évidemment accouplées à une boîte de vitesse automatique à 5 rapports.

“L'intérieur du nouveau Chrysler Aspen offre à ses passagers un voyage en première classe”, telle est la présentation officielle qui est faite par le constructeur américain. L'œil avisé remarquera une montre analogique sur le dessus de la console centrale. Outre le cuir et le placage de faux bois, le conducteur profitera du ‘Electronic Vehicle Information Center (EVIC)' qui se présente comme ordinateur de bord regroupant les fonctions audio, de sécurité, des différents réglages, le témoin de température extérieur, etc... Pour favoriser l'accès à bord, les portières arrière s'ouvrent à 84°, le hayon arrière s'ouvre automatiquement en deux parties et la modularité est optimum avec une banquette du deuxième rang se rabattant en 40/20/40. Un écran DVD, incrusté dans le pavillon avec un système audio de qualité, est là pour occuper les passagers arrière. A noter la prise électrique de 115 volts permettant par exemple de recharger un ordinateur portable, un téléphone, etc...

Côté équipement de sécurité, l'Aspen fait un peu étalage avec son système d'airbags intelligents ‘Advanced Multi-stage Air Bag System', son ABS de dernière génération ‘Anti-lock-braking System', son système de fixation pour sièges enfant ‘Child Seat Anchor System', ses prétensionneurs de ceintures et limiteurs d'effort ‘Constant Force Retractors (CFR)', sa colonne de direction protectrice ‘Energy-absorbing Steering Column', son système anti-retournement ‘Electronic Roll Mitigation (ERM)', son ESP ‘Electronic Stability Program (ESP)', son radar de recul ‘ParkSense™ Rear Back-up Detection System', sa panoplie d'airbags à tous les rangs, son témoin de press ion de pneus ‘Tire Pressure Monitoring (TPM)', etc...

Pour pouvoir profiter de la longue liste des équipements du Chrysler Aspen, il vous faudra attendre fin 2006 aux Etats-Unis et peut être mi-2007 en Europe... à moins que vous ne succombiez aux charmes de son cousin : le nouveau Jeep Grand Cherokee, qui propose la même chose en moins clinquant...