Pour la sortie de Forza 4 sur Xbox 360 le mot d'ordre est « pas de pitié pour les consoles » et ce ne sont pas moins de 4 volants (edit: et finalement même 5 !!! détails plus bas dans l'article) qui vont arriver sur le marché !!! Les voici classés par ordre de prix présumés et donnés à titre indicatifs pour l'instant.
Le premier se nomme Wireless Speed Wheel, nous avons pu jouer avec sur Forza 4, il se contrôle dans l'espace sans aucune fixation et malgré un look vraiment sympa et un prix de 60€ environ (prix FR non définitif) il ne convient pas aux simulations auto pour plusieurs raisons. Tout d'abord il n'est pas fixé sur un support, donc c'est marrant pour se passer le volant toutes les 2mn entre convives sur un jeu familial mais n'espérez pas le tenir 10mn en l'air pour une course. Ensuite il ne possède pas de système dédié pour passer les vitesses et enfin il n'y a pas de pédalier.. Voilà à quoi ressemble la bête au look futuriste :
Le second est un produit MadCatz qui n'a pas encore de nom et qui possède toutes les caractéristiques minimales pour un volant dédié à la simulation à savoir le retour de force et un moyen de passer les vitesses manuellement. Ici c'est un levier de type boite séquentielle (on passe les rapports en le poussant et en le tirant), levier qui peut se placer à droite ou à gauche du volant selon vos préférences. Le pédalier n'est pas inconnu et ne présage pas que du bon.Par le passé Madcatz nous a habitué à des prix agressifs et l'on s'attends à un volant au prix compris entre 100 et 150€, malheureusement cela s'est souvent fait au détriment de la solidité, des fonctionnalités, voire de la précision donc il nous faudra l'essayer avant de nous prononcer. D'aspect cheap et avec un système de fixation basique c'est pourtant le volant qui au vu de ses fonctions et de son prix sera chargé de porter des attentes très lourdes de la part des joueurs et nous craignons qu'il n'offre pas le même compromis rapport qualité / prix face au Logitech Driving GT Force disponible pour jouer à Gran Turismo.
J'espère pouvoir mettre la main dessus rapidement pour éclaircir ce point.
(mise à jour de l'article) Le troisième volant est à nouveau un produit MadCatz. Pour tout vous dire nous n'avons pas d'information précise ni même la preuve que ce volant existe mais à priori il y aura un volant plus haut de gamme de la part de MadCatz qui viendrait se positionner entre le volant maison dont nous vous parlions ci dessus et le volant le moins cher de Fanatec. On ne peut s'empêcher de rêver à un concurrent des G25/G27 dont le rapport qualité / prix reste pour beaucoup LA référence. Avec un tarif de ce genre Madcatz a les mains libres pour sortir un produit capable de satisfaire les gamers. A suivre donc.
Le quatrième volant n'est autre que l'attendu Fanatec CSR Wheel. Du matériel attendu pour plusieurs raisons. La première c'est qu'après avoir joué plusieurs fois dessus il n'y a pas de doute, c'est un excellent volant et l'on espère que son prix et sa disponibilité sera au niveau de ce partenariat avec le titre phare de Microsoft ! Par contre il ne faut pas s'attendre à un miracle et le combo volant + pédalier (le basique, en plastique) ne devrait pas passer sous les 300€, on s'attends même plutôt à un prix autour des 400€.
Dotés de réglages dans tous les sens, de palettes qui cliquent vraiment bien et fort ainsi que de tous les boutons et sticks nécessaires sur les branches il risque d'être plus en phase avec les attentes des joueurs de Forza 4 mais il risque de coûter bien plus cher qu'un Logitech G25/G27, cruel dilemme une fois de plus pour les joueurs et ce sans compter sur le levier de vitesse optionnel en H (moins convaincant que le reste du produit) pour passer les vitesses comme sur mon AX K-way, la classe.
Enfin le cinquième volant Fanatec CSR Elite Wheel qui se différencie de la version standard par des branches en alu, un capot en alu usiné (et une fenêtre qui permets de voir le moteur à l'oeuvre) et le fameux pédalier en alu réglable cher à Fanatec qui est un modèle de feeling, de précision et de réglages voire de customisation pour l'adapter à votre style (plutôt danseur étoile ou scaphandrier ?). Celui là n'existe que pour combler les joueurs les plus exigeants qui se font aussi un petit plaisir avec ses branches en carbone qui ne sont là que pour le plaisir des yeux. Avec un prix tournant autour des 700€ hors options (levier de vitesse en H, frein à main type rallye, …) il ne se retrouvera pas clairement entre toutes les mains, malheureusement.
Alors que faire ? Que choisir ? Il est pour l'instant urgent d'attendre. Urgent car les prix donnés dans cet article ne le sont qu'à titre indicatifs, seul le prix du Microsoft Wireless Speed Wheel est officiel et nous ne sommes pas à l'abri de surprises. Enfin il va falloir que l'on dégote un des deux Madcatz pour confirmer ou infirmer notre méfiance à l'égard de ces produits.
Ca tombe bien, on a le temps, Forza 4 ne sort pas demain !
Il est un peu dommage que Microsoft ne s'implique pas plus pour nous sortir un volant vraiment compétitif face au duo G25/G27 de Logitech et à un prix compris entre 150 et 200€. Ici seul le premier volant est un microsoft, les autres sont au mieux un partenariat et ne bénéficieront pas de la force de machine de guerre de l'éditeur pour trouver leur place dans tous nos salons et ça, pour l'instant (et avec les infos actuelles, espérons avoir tord) c'est un peu dommage.
Maintenant 5 volants c'est déjà une belle surprise et ça va sans doute retirer une épine du pied de pas mal de joueurs sur Xbox 360 en espérant que Fanatec mette les bouchées double pour suivre le rythme de production ce coup ci et que le volant Madcatz le plus cher soit une bonne surprise.
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