Trop de lithium produit, pas assez de voitures électriques vendues ?

La courbe du prix de la tonne de lithium, qui est différent selon sa provenance (hydroxyde en Asie, carbonate en Amérique du Sud) est on ne peut plus parlante : depuis la mi-2018, la valeur n'a cessé de chuter, perdant presque 50 % sur le lithium asiatique. La raison est simple : les producteurs et industriels ont anticipé un boom trop important de la voiture électrique, qui ne décolle pas autant que ce qui était annoncé il y a quelques mois. En Chine, si la croissance est toujours soutenue, elle était toutefois 2 fois moins forte en 2018 qu'en 2017.

Selon Automotive News, un géant australien aurait déjà décidé de revoir à la baisse la production de lithium pour éviter que l'offre ne surpasse trop la demande. C'est justement cela qui a engendré une baisse forte des prix ces derniers mois.

Mais le malheur des uns peut faire le bonheur des autres : les constructeurs, et les clients. Si les premiers jouent le jeu (rien n'est moins sûr), la baisse sensible du prix du lithium pourra être répercutée sur le prix des véhicules électrique. Un prix qui dépend à plus de 50 % de la batterie, et donc, du lithium.

Un autre problème se profile pour les spécialistes de la production de lithium : l'évolution de la demande de type de minerai, qui doit constamment progresser pour avoir, in fine, des batteries dotées d'une densité énergétique supérieure et d'une plus grande sécurité. Et à ce petit jeu, tous les producteurs ne sont pas sur un pied d'égalité.