Rétromobile 2017 - Les incroyables créations de Victor Bouffort (vidéo)

« Avant l’heure, c’est pas l’heure. » L’expression s’applique hélas trop souvent à des inventeurs en avance sur leur époque, catégorie à laquelle appartient manifestement le Français Victor Bouffort. Cet ingénieur français né en 1912, passionné dès l’enfance par tout ce qui roule ou vole, décidera dans les années 50 de concevoir ses propres voitures. Il créera entre autres un prototype de sportive à  trois roues (les pneumatiques étant encore une denrée rare), doté d’un châssis tubulaire, d’un train avant de 4CV et d’un moteur de moto Terrot de 500 cm3. Malgré les performances élevées démontrées sur circuit, l'engin verra toutefois son développement stoppé faute de fonds suffisants. Il sera exposé à Rétromobile cette année et votre serviteur, qui a eu le privilège d’embarquer comme passager de l’engin, peut témoigner de sa vivacité (et d’un manque total de protection, également).

Pas de quoi décourager Victor Bouffort, qui s’attellera par la suite à d’autres chantiers. Citons par exemple le véhicule militaire tout-terrain parachutable, animé par un bicylindre Citroën refroidi par air (comme la 2CV), qui intégrera les rangs de l’armée française à partir de 1970. En 1973, il convie la presse au sommet de la tour Montparnasse pour présenter la Minima, voiture à deux places suffisamment puissante pour rouler à 100 km/h, ce qui lui permettait de rayonner autour des grandes villes, en même temps que suffisamment courte pour se garer perpendiculairement au trottoir. Elle était de plus conçue pour être disponible en libre-service, préfigurant donc à la fois la Smart et le service Autolib’ ! L’auto ne verra hélas pas le jour en série.

Citons enfin la Valmobile (contraction de "valise" et "automobile"), une valise longue de 70 cm qui s’avérait en réalité être un scooter pliant ! L’engin n’intéressera guère les industriels français mais connaîtra le succès au japon, pays où l’audace paie manifestement davantage. La belle histoire de Victor Bouffort sera à n’en pas douter l’un des ingrédients de la réussite d’un Retromobile 2017 riche en surprises.